This Is It - Le test blu-ray

Le 25 juin 2009 restera tristement gravé dans ma mémoire. Je reçois le sms d'un pote vers minuit qui me dit : "mets toi vite sur une chaine du câble, on vient d'annoncer la mort de Michael Jackson". Ouais...bon, je me dit forcément qu'il s'agit encore d'un gros canular et probablement une énième "fausse mort" annoncée via le net (puisque TOUT est parti de la toile une fois de plus).
Mais plus on avançait dans la nuit et plus la rumeur s'est transformée en certitude. Il fallait commencer à s'y faire, l'Entertainer le plus doué et le plus controversé de sa génération venait de mourir. Je n'y croyais pas.

Le reste, vous connaissez puisqu'on nous a abreuvé de documentaires spéciaux, d'interviews, de clips, de "semaines spéciales Michael" (sur les chaines musicales), jusqu'à ne plus en pouvoir.

Michael était sur le point de revenir sur scène et c'est bien ça qui m'intéressait le plus. Étant un grand fan de Michael devant l'éternel depuis l'âge de 10 ans, il me tardait de revoir ce génie en concert. Un des premiers 45 tours (oui, je sais il y en a parmi vous qui ne savez même pas ce que c'est qu'un 45 tours) que j'ai eu était "Don't Stop 'Till You Get Enough" avec, en Face B, "I Can't Help It". Puis, bien des années plus tard, je l'ai vu en concert pendant la tournée "BAD" où j'ai pris une des plus grosses claques de ma vie (et dieu sait que j'ai vu d'autres artistes merveilleux en concert).







"This Is It". C'est Michael Jackson lui-même qui l'a affirmé lors de la conférence de presse organisée pour annoncée son come back. Ce qui veut dire "Ça y est", (This Is It), c'est la fin, la dernière fois que l'on aurait la chance de le revoir sur scène.
Évidemment et comme d'habitude, toutes les mauvaises langues se sont déliées et la presse a affirmé que vu son état de santé, il y avait peu de chance qu'il y arrive et que ce serait forcément très décevant. Tu parles ! c'était très mal le connaître.

Alors, quid de ce documentaire ? Une arnaque permettant à Sony et surtout à AEG Live (le "tourneur" de Michael Jackson pour cette série de concerts) de s'en mettre plein les fouilles vu le revers financier qu'ils ont subit dû au décès de la superstar internationale ? Ouais, sûrement et alors ? La seule question qu'il faut se poser c'est : est-ce que le contenu de ce documentaire vaut véritablement le détour ? Je peux vous affirmer que c'est même au-delà de toutes espérances. C'est une évidence pour les fans car dès la première image, la dédicace est très claire : "For The Fans". Toutefois, je pense très sincèrement que même si l'on n'est pas un inconditionnel de Michael Jackson, le contenu de cette oeuvre pourra tout de même toucher pas mal de gens.

Car c'est bien de ça dont il s'agit ici : l'émotion. Ce documentaire offre une facette radicalement différente de Michael Jackson aka "la bête de foire". Ça faisait plus de dix ans qu'on ne parlait plus de l'artiste ni de son art mais de ses déboires. "This Is It" remet instantanément les pendules à l'heure et montre le génie au travail. C'est tout ce que je rêvais de voir et c'est bien là TOUT l'intérêt de cette oeuvre qui est la preuve flagrante (comme s'il y avait encore besoin de preuves) que le statut de MJ était tout sauf usurpé.







C'est Kenny Ortega qui "réalise" ce long-métrage. Homme dans l'ombre, Ortega est surtout connu pour Dirty Dancing dont il a assuré la mise en scène mais aussi pour les chorégraphies de Xanadu avec Olivia Newton-John, Coup De Coeur de Francis Ford Coppola ou très récemment, la série des High School Musical. Il va bientôt réaliser le remake de Footloose (anciennement réalisé par Herbert Ross et avec un tout jeune débutant, Kevin bacon).

Kenny Ortega avait le poste de "metteur en scène" (stage director) et co-chorégraphe sur la tournée "This Is It" mais c'est à Michael Jackson et Travis Payne que reviennent le mérite de la création des chorégraphies. Travis Payne (que j'ai eu la chance de rencontrer une fois) a commencé sa collaboration avec la famille Jackson dès les années 90 où on avait pu le découvrir en tant que "simple" danseur de la tournée "Janet"de la frangine de Michael Jackson, la sublissime Janet Jackson.

Toutes les séquences que vous verrez pendant presque deux heures ont été filmées au Staples Center de Los Angeles. C'est en fait "le début de la fin". Michael Jackson était là pour les dernières "retouches" avant que toute l'équipe ne s'envolent pour Londres afin de rejoindre l'O2 Arena. Une fois sur place, les ultimes répétitions en costumes se seraient déroulées avant le lancement du premier concert prévu au mois de juillet.

Le voir faire la "balance son" avec les musiciens est un régal de tous les instants. Il teste ce qu'il va faire sur scène. Il bosse étroitement avec les musiciens, donne la direction musicale de ce projet, peaufine les arrangements musicaux qui seront d'une précision chirurgicale. C'est un truc de malade. Il est partout.







On va en prendre plein la gueule et ça commence par l'intro du concert avec Wanna Be Startin' Something (tiré de l'album Thriller). Cette séquence sera entrecoupée avec les auditions pour la partie danse du show.
Il y a des centaines et des centaines de danseurs chevronnés qui sont là en espérant avoir la chance de participer à ce fabuleux spectacle. Aaaah c'est sur que quand on regarde ce passage, ça remet immédiatement les auditions que l'on peut apercevoir dans les émissions de télé réalité en perspective. Parce qu'ici, personne ne chouine à tout va, ni ne comprend pas pourquoi il n'est pas pris et le mot d'ordre c'est RESPECT (envers les autres et envers l'artiste bien sur). Ici, ce sont TOUS des pros. Ils ont tous l'air tellement exceptionnels que l'on se demande comment et sur quelles bases, MJ va réussir à recruter, onze danseurs (neuf garçon et deux filles). Pas compliqué. Les critères sont : attitude, professionnalisme, rigueur, talent. Ils ont tout ça et même davantage.

Le déroulement du documentaire est calqué sur le tracklisting de ce qui aurait été présenté pendant le concert. Après la première chanson, on passe aux titres Jam puis They Don't Care About Us et son armée de danseurs générés par CGI qui aurait été projetée sur les écrans géants.

Les répétitions de Human Nature nous présente le MJ vocaliste d'exception. Son prof de chant de chant est là et il bosse simultanément avec lui et le "musical director" de la tournée, Michael Bearden (aux claviers).

Saviez-vous que deux séquences entièrement réalisées en 3D étaient également prévues ? Et bien on assistera à quelques fragments du tournage sur fond vert de ces deux nouveaux segments. Il s'agit de Smooth Criminal et Thriller.







Dans la séquence Smooth Criminal, MJ en profite pour nous montrer son amour des vieux films Hollywoodiens en Noir & Blanc des années 50/60 mais également son amour inconditionnel pour les comédies musicales et son immense respect envers cet héritage culturel que des gens comme lui (où sa soeur Janet, à travers son clip Alright) continuent à promouvoir. Le clip de cette chanson était déjà un hommage vibrant à Tous En Scène (The Bandwagon) de Vincente Minelli et ce nouveau clip fait encore mieux. Il intègre MJ à l'intérieur de films comme Gilda de Charles Vidor. Pendant la séquence cultissime où la magnifique Rita Hayworth chante Put The Blame On Mame, MJ est là et c'est lui qui reçoit le gant que lance l'actrice à la fin de sa performance.
Dans ce Smooth Criminal version 2009, on retrouve Humphrey Bogart ou Edward G. Robinson, deux figures emblématique du "gangster made in Hollywood".

En ce qui concerne Thriller, on va voir MJ le geek, celui qui est obligatoirement fan de George Romero. Pas mal d'éléments dans l'oeuvre de Michael Jackson démontrent qu'il aime le cinéma en général. En effet, quel autre artiste pourrait se targuer d'avoir eu des clips réalisés successivement par John Landis (Thriller, Black Or White), Martin Scorsese (Bad), Francis Ford Coppola(Captain Eo), John Singleton (Remember The Time), Spike Lee (They Don't Care About Us - pas la version du clip qui se passe au Brésil mais celle qui se passe en prison) ou Stan Winston (Ghosts) ?. N'oublions pas non plus son amour immodéré pour les "Freaks" de chez Universal qu'on retrouve dans le vidéo clip/court-métrage de John Landis.







Michael Jackson a réinventé la comédie musicale dont il est le plus grand fan. Fred Astaire, Gene Kelly, Michael Kidd, Bob Fosse, Les Nicholas Brothers, Cyd Charisse et beaucoup d'autres ont complètement "déteint" sur lui. Si vous aussi vous êtes fan (comme je le suis) de cette période, vous savez exactement de quoi je parle.
Il a été le premier à "commercialiser" une nouvelle forme d'art qui allait plus ou moins remplacer les comédies musicales : les clips vidéos. Encore un autre exemple de TOUJOURS mélanger le moderne avec l'ancien : The Way You Make Me Feel qui possède cette influence du grand Jerome Robbins pendant tout le clip et à travers toute la chorégraphie. Les claquements de doigts font évidemment penser instantanément à West Side Story chorégraphié par Robbins. Sur l'écran géant prévu au dessus de MJ pendant le concert, on voit l'échafaudage d'un building en construction. Des silhouettes masculines commencent à bouger sur un air aux sonorités Jazzys, les doigts claquent...on est en plein dedans.

Avec tout ça, on pourrait imaginer que MJ était en quelque sorte coincé par la grandeur et la perfection de sa propre performance. On connait tout ses clips et toutes ses performances par coeur. Comment pourrait-il faire mieux ? Alors autant faire la même chose. En effet, c'est ce qu'il a fait mais il ne s'est jamais contenté de reproduire bêtement et systématiquement une performance qui fonctionne et qui a fait ses beaux jours de gloire. Mais attention, terrain glissant car le gars avait développé tout un vocabulaire gestuel qui lui était propre. De ce vocabulaire, il a réussi à créer une langue, un langage et, comme n'importe quelle langue, ça évolue tout le temps, par petites touches. En regardant "This Is It", on voit ce que l'on a l'habitude de voir, ce que l'on attend de MJ. Du moins c'est ce que l'on croit, car quand on s'approche d'un peu plus près, on voit bien qu'il existe des différences subtiles dans ce spectacle en ce qui concerne son jeu de scène. Sa musicalité était encore en alerte de manière constante et son envie de donner le meilleur de lui-même, toujours aussi présente. On peut pas le louper tellement ça transpire du bonhomme.







Ce qui est finalement le plus intéressant dans "This Is It" c'est que nous percevons et nous découvrons une autre facette de MJ : le perfectionniste, l'artiste qui a une vision et qui se donne les moyens d'y parvenir. On imaginait bien qu'il fallait du travail pour en arriver là mais on ne l'avait jamais vu en plein boulot. Le voir dans le rôle du type ultra-méticuleux qui contrôle absolument TOUT au niveau artistique a quelque chose d'impressionnant mais en même temps de rassurant. C'était un être humain avant tout et ça se voit. Je reconnais que ça peut déstabiliser mais c'est là que réside tout l'intérêt de ce témoignage musical. On le voit tel qu'il est : respectueux, calme, professionnel voire timide. Et il avait l'air de bien se marrer aussi. Non mais vous imaginez le truc ? Michael qui rigole, détendu et "normal" ? Comme si ce type n'était pas comme les autres. Très touchant.

Pour terminer (car il faut que vous découvriez le reste par vous-même), un immense bravo au monteurs de ce documentaire car ils ont réussi à donner une forme à quelque chose qui ne devait définitivement pas être vu de cette manière. Le résultat est étonnant et MJ est enfin reconnu pour l'artiste qu'il était pas pour des faits divers dans les tabloïds.

Bien entendu, "This Is It" est plus qu'essentiel pour les fans de Michael mais les autres peuvent aussi trouver leur compte dans cette oeuvre atypique qui regroupe une succession de répétitions. Au carrefour du making-of et du documentaire, ce film est le constat de la perte d'un grand artiste/musicien/danseur. Il aura fallu attendre la mort de MJ pour qu'il retrouve son statut d'artiste intouchable et de génie.
Peu d'artistes ont réussi à me provoquer autant d'émotion par le biais de la musique ou de la danse (tous ceux qui ont fait un peu de danse, comprendrons très bien ce que je dis). Malheureusement, je sais très bien que je n'entendrai jamais plus quelque chose de nouveau de la part de cet artiste. Et ça, je peux vous dire que ça m'emmerde royalement.

Espérons que Sony et Katherine Jackson (la mère de Michael) auront l'intelligence de sortir le paquet de chansons inédites qui sont en train de dormir quelque part. Espérons aussi que l'album qui était prévu et enregistré avant la tournée, fasse lui aussi son apparition dans les mois qui viendront. J'ai hâte d'entendre les productions de Will.I.Am des Black Eyed Peas, de Rodney Jerkins (qui s'était occupé du TROP sous estimé dernier album de Michael, Invincible) ou encore Teddy Riley.

P.S. : restez jusqu'au bout du générique de fin.

Si l'on considère le fait que "This Is It" sous sa forme actuelle, n'était pas fait pour être présenté de cette manière mais probablement plus sous la forme d'un making-of qui aurait pu accompagner une éventuelle sortie du Show live en Blu-Ray, alors on peut affirmer que ce transfert assure quand même pas mal.

Entendons nous bien : TOUT ce qui est proposé en HD est fabuleux en terme de définition. On a un excellent aperçu de ce qu'aurait dû être ce spectacle haut en couleur, tout en pyrotechnie et effets visuels. Les couleurs sont chaudes, éclatantes et le niveau de détails est plus correct. En revanche, la partie en SD est forcément beaucoup moins jolie. Quand on voit certaines prises de vues qui ont été faites pendant l'audition des danseurs par exemple, on a du mal a distinguer le contour du visage de MJ qui est assis dans l'ombre, dans la salle du théâtre. Il y a pas mal de grain qui fera irruption dans certaines scènes ainsi que de l'aliasing.

Mais on s'en fout parce que il y a tellement de jolies scènes que le reste passe très bien. Après tout, rien n'était prévu à propos d'une éventuelle réalisation d'un documentaire sur la tournée. Alors on a ce qu'on peut et on a surtout de la chance d'avoir un niveau de qualité global plus que satisfaisant et des images inédites.

C'est l'élément déterminant de cette édition Blu-Ray : le son. Bah oui, c'est Michael quoi donc faut que ça envoie du bois et je peux vous dire que l'unique piste en V.O. (sous-titrables en Français of course) présentée en DTS-HD Master Audio, vaut à elle seule l'achat de cette galette.

Brace Yourself (accroche-toi), comme le criait le teaser à l'époque de la sortie de l'album HIStory. Préparez-vous, en effet, à vous manger un uppercut auditif de l'an 3000. C'est ultra précis dans les prises de son pendant les répétitions. Les choeurs se retrouvent à l'arrière de votre installation, vous êtes entouré de son et comme si ça ne suffisait pas, le caisson de basse va vous assener le coup de grâce. C'est "Funky Style", j'vous l'dit moi. Pour ceux qui ne savent pas ce que "Funky Style" veut dire et bien je leur conseille de faire un petit tour chez Michael. Certes, il s'est auto-proclamé King Of Pop mais il s'agit bien de R&B que l'on entend sur des titres comme Jam ou Wanna Be Starting Something. Je vous défie de ne pas bouger sur votre siège ou dans votre canapé quand vous entendrez ces deux titres à la ligne de basse qui démonte sévère. Bravo à Sony pour l'effort car cette piste son se révèle être une pure tuerie. OR-GAS-MIQUE.

Quelques bonus excellents se trouvent dans cette galette et vous permettrons de poursuivre l'expérience. Je vous l'ai répété pas mal de fois, "This Is It" est un documentaire un peu particulier, un mutant, un hybride. Donc, cette partie est dédiée aux suppléments qui viennent parfaitement compléter ce long-métrage. Ce sera parfois un peu redondant mais il y a encore tellement d'images inédites qu'on oublie rapidement les redites. Il y a pas mal d'interviews (on en voit pas autant dans le film) très intéressantes qui établissent une sorte de lien avec le métrage.


- Thriller - La nouvelle vidéo réalisée pour le concert (3mins51, HD).

Tout nouveau clip destiné à être projeté en 3D en ouverture du tableau consacré aux morts-vivants et autres zombies et loups-garous du bestiaire Michael Jackson.


- Smooth Criminal - La nouvelle vidéo réalisée pour le concert (3mins58, HD).

Même chose que pour Thriller, ce clip devait également introduire la chanson sur scène et l'arrivée de MJ et des danseurs.


- Le tournage de Smooth criminal (11mins08, HD).

Passionnant et on réalise à quel point les techniciens des effets visuels ont galéré pour trouver des bouts de films mythiques datant des années 40/50 pour y coller Michael Jackson en plein dans l'action mais sans les dénaturer ni les parodier bêtement.


- Préparation du retour sur scène (40mins46, HD).

Le gros morceau des bonus. Un documentaire en deux parties mais que l'on peut visionner intégralement.
C'est ici que l'on prend conscience du fait que tous les participants à cette grande aventure étaient à deux doigts de travailler sur  le plus grand show de tous les temps. Ca a du être très frustrant pour eux.


- L'homme au gant (15mins13, HD).

Module sur les costumes qui ont été confectionnés pour Michael. Le costumier officiel de MJ est là et il s'agit de Michael Bush (TOUTES les tenues de clip que l'on connait, c'est lui qui les a conçues). Cette fois-ci il sera secondé par un tout jeune et talentueux styliste, Zaldy.


- Souvenirs de Michael (16mins19, HD).

Pas mal d'images inédites de Michael Jackson dans cette partie.





- Les auditions : À la recherche des meilleurs danseurs du monde (9mins50, HD)

ZE bonus de ce Blu-Ray : les auditions des danseurs. 5000 danseurs, 600 ont été sélectionnés et auditionnés. Puis, ils ont "isolé" les 200 meilleurs pour finalement n'en retenir que onze. C'est juste une tuerie ces auditions. LE bonus que tout fan de danse va vouloir remater à l'infini. Vous en voulez davantage ? Attendez, ça continue juste en-dessous.


- Dancing machine (15mins52, HD)

Module blindé d'images de répétitions inédites entre Michael Jackson et Travis Payne filmées au caméscope. On voit la recherche et la conception de ce que va être le spectacle. Les voir bosser est un pur régal.


- Rencontre avec les danseurs (26mins11, HD).

TOUS les danseurs sont là et se présentent un par un. Préparez vous à de grosses basses niveau freestyle. Ca déchire méchamment. C'est impressionnant comme toujours avec les ricains. RESPECT TO-TAL.


- Rencontre avec les musiciens (12mins03, HD).

A l'image du module précédent, on entre ici dans le monde de la musique. Le "musical director" Michael Bearden nous explique comment il a constitué le groupe (the band) qui joueraient sur cette tournée. Les plus pointus d'entre vous reconnaitront Bashiri Johnson, percussionniste qu'on a pu retrouver sur une quantité d'album
On voit Jonathan Moffett, le batteur attitré de Michael Jackson depuis la tournée Victory des Jacksons et Tommy Organ (lui aussi, j'ai eu la très grande chance de le rencontrer sur une tournée de Janet Jackson) excellent guitariste et musiciens de studio chevronné comme tous ses petits camarades. Ça va groover méchamment, vous êtes prévenus.


- Rencontre avec les choristes (11mins49, HD).

La partie vocale des bonus. Tous les choristes ont été soigneusement sélectionnés pour mettre le plus en valeur possible la voix de MJ. Normal, c'est à ça que servent également les choristes. Darryl Phinnesee qui fait partie des quatres choristes, est lui aussi un habitué des séances de studio pour mal d'artistes.


- Les répétitions inachevées (9mins23, HD).

Ce sont des images de projets qui n'ont pas été achevés et qui devaient faire partie du concert. Il s'agit de Smooth Criminal et ses immenses lustres avec des acrobates ("aerialists") qui devaient évoluer à l'intérieur. Les lustres géants devaient sortir du plafond et descendre au fur et à mesure.
Le titre Dirty Diana était aussi prévu.


- Michael Jackson's This is it : l'album photo

- Bande-annonce de This is it (2mins31, DD 5.1)

- Bandes-annonces