Metallica, français pour une nuit - Le test blu-ray

Force et honneur !

L'amphithéâtre romain des Arènes de Nîmes, classé monument historique, a accueilli le 7 juillet 2009, Metallica, le mythique groupe de Heavy Metal. Tels quatre gladiateurs des temps modernes, ils ont investi les arènes de Nîmes pour offrir au public français un concert mémorable ...

Ce concert s'est déroulé dans le cadre de la tournée mondiale World Magnetic Tour. Le groupe a choisi d'offrir au public français un concert exceptionnel dans un cadre monumental, et surtout d'enregistrer ce concert unique pour une commercialisation en DVD et Blu-ray uniquement en France ! C'est bien sûr ce dernier support qui nous intéresse dans ce test.
Le tournage du concert a été réalisé en HD grâce aux équipes de Canal + et d'Universal, ce qui laissait espérer une qualité maximale du Blu-ray. Le réalisateur du concert est Don Kent.

L'ensemble du projet (la mise en scène du concert, la prise de vue et de son et la réalisation du Blu-ray) a d'ailleurs été confié à une équipe 100% française, ce que le titre du concert traduit bien. Comme le dit James Hetfield "les français aiment bien faire les choses à la française" !

Revenons un peu sur la légende de Metallica ...

Aux origines du mythe

En 1981, Lars Ulrich part en Europe suivre la tournée d'un de ses groupes préférés. A son retour, il décide de former un groupe et se met à la recherche de musiciens. Il recontacte James Hetfield qu'il avait auditionné auparavant mais qu'il n'avait pas recontacté depuis. Chacun a bien progressé pendant depuis leur première rencontre, le courant passe bien et ils deviennent amis et se mettent à écouter des disques ensembles. Lars fait notamment écouter de la musique européenne à James.

Le groupe composé de Lars Ulrich à la batterie, James Hetfield au chant et à la guitare rythmique et de Ron McGovney à la basse, enregistre une chanson pour une anthologie de Metal, mais doit choisir un nom. On raconte que le choix du nom Metallica viendrait de Lars Ulrich qui aurait récupéré ce nom car un de ses amis montait un fanzine de Metal et hésitait entre deux titres, Metal Mania et Metallica. Lars aurait recommandé le 1er titre pour le fanzine et aurait récupéré le 2ème pour son groupe.

Il s'agit ensuite de trouver un guitariste de talent, le groupe passe une annonce indiquant "on recherche un guitariste solo déjanté et rapide". Dave Mustaine répond à cette annonce et est recruté. La première chanson enregistrée par le groupe est Hit the Lights. James assurant le chant la guitare rythmique et Lars la batterie. Le groupe se met ensuite à répéter de façon plus régulière. A cette période, James se demande s'il doit jouer de la guitare et chanter. Il pense un temps qu'il devrait seulement se concentrer sur la guitare et arrêter de chanter.

L'instinct de vaincre

La vie du groupe est donc ponctué de répétitions et de petits boulots, pour l'anecdote Mustaine (qui sera par la suite le guitariste du groupe Megadeath) gagnant sa vie en vendant de la drogue. Ayant acquis un setlist d'une dizaine de chanson, le groupe est prêt à monter sur scène. Le premier concert au Radio City Hall à Anaheim est assez approximatif. Ensuite Metallica fait la première partie de Saxxon au Whisky A Go-Go. Là encore la prestation du groupe est hésitante.

Metallica fera ensuite une nouvelle démo, nommée Power Metal, composée uniquement de titres originaux. Sur cette démo figure Hit the Lights, The Mechanix, Jump in the Fire et Motorbreath (que l'on retrouve dans le concert de Nîmes). Pour les concerts suivants, James Hetfield décide de jouer de la guitare rythmique et d'assurer le chant en même temps, alors qu'il ne chantait seulement jusqu'à présent.

L'anthologie Metal Massacre sort enfin avec leur première chanson enregistrée. Cette anthologie sera un succès par la suite et donnera naissance à d'autres volumes. Les Metal Massacre sont depuis devenus incontournable, car ils ont permis de découvrir de nombreux groupes (Metallica, Slayer ...).

Metallica réalise son premier enregistrement en studio sous le label Punk High Velocity avec les titres de la démo Power metal plus trois chansons inédites, Seek and Destroy, Metal Militia et Phantom Lord.

La stabilité du groupe est fragile, Mustaine est renvoyé temporairement après une bagarre avec Hetfield. Ron McGovney quitte définitivement le groupe et est remplacé par le bassiste Cliff Burton après que les membres du groupe l'ai vu à un concert de son groupe Trauma. Chose rare à l'époque, Burton jouait des solos de basse, les membres fondateurs de Metallica sont impressionnés par sa prestation.
Ils quittent même Los Angeles pour San Francisco pour que Burton les rejoignent. Cliff ajoute tout de suite sa patte dans les mélodies du groupe. Après avoir conquis San Francisco, ils rejoignent New York. C'est lors du trajet que Mustaine fut renvoyé définitivement à cause de ses écarts de conduite répétés.
Kirk Hammett, guitariste du groupe Exodus, passa une audition puis fut intégré au groupe. A l'époque, Ulrich et Hetfield espéraient aussi recruter un nouveau chanteur.



L'irrésistible ascension

Devant le refus des maisons de disques, Metallica décide d'auto-produire son premier album. En mai 1983 Metallica enregistre l'album Just kill 'em all. L'enregistrement fut très difficile devant le fossé entre performance scénique et rigueur en studio. Néanmoins, l'album influença toute la scène Metal dès sa sortie. Il marquait une nouvelle ère pour le Heavy Metal. Metallica était différent des autres groupes de l'époque, plus précis dans son jeu et plus professionnel. C'était véritablement une musique unique.

En 1984 sort le deuxième album Ride the Lightning avec ses morceaux encore plus travaillé comme Fade to Black et Creeping Death. La sortie de cet album attire l'attention et Metallica signe ensuite avec le label Elektra Records. Le fruit de cette collaboration est l'album Master of Puppets qui sort en 1986 et qui devient instantanément un album de référence et est considéré comme l'un des meilleurs albums de Heavy Metal de l'histoire. L'année 1986 est aussi marqué par la tragédie pour Metallica, en effet lors d'une tournée en Scandinavie, le bus du groupe est victime d'un accident violent. Si Kirk, James et Lars s'en sortent avec des blessures superficielles, en revanche Cliff Burton est tué sur le coup. Profondément choqués par cette disparition, les membres du groupe pensent à tout arrêter mais continuent l'aventure en mémoire de Cliff et avec l'appui des parents du bassiste disparu.

Dans la légende

Le groupe recrute Jason Newsted pour remplacer Burton, et enregistre en 1988 ...And Justice For All. Cet album marque une évolution importante dans la musique de Metallica. En 1991, sort le mythique Black Album, qui marque l'apogée du groupe mais aussi la fin de la période Thrash. Le groupe diminue la complexité et la vitesse des riffs de guitare mais ouvre d'autres portes. Cet album marque l'ouverture du Metal au grand public et propulse le groupe au panthéon du rock.

En 1992, Metallica participe au concert donné en hommage à Freddie Mercury à Wembley. James Hetfield y chante notamment Stone Cold Crazy avec les trois membres survivants de Queen. On retrouve cette chanson dans le concert des arènes de Nîmes. Metallica enchaîne les tournées après la sortie du Black Album et ne retourne en studio qu'en 1996 avec Load. Bien accueilli par la critique, l'album est en revanche détesté par certains fans irréductibles, qui avaient déjà mal vécu l'évolution du Black Album. Certains ne s'en remettront d'ailleurs pas et renieront Metallica. En 1997 sort Reload qui contient des enregistrements inexploités de l'album Load.

En 1998 sort le double album de reprises Garage Inc. Cet album sera suivi du concert donné par Metallica avec l'orchestre symphonique de San Francisco. Peu de temps après, Jason Newsted quitte le groupe, se sentant trop à l'étroit artistiquement. L'image écornée de Metallica depuis la sortie des albums Load et Reload auprès des fans hardcore, prend encore du plomb dans l'aile en 2000 quand Metallica prend ouvertement position contre le piratage sur Internet et contribue à la fermeture du site emblématique Napster. Le groupe perd bien des fans dans cette affaire.

St. Anger sort en 2003 après un enregistrement des plus chaotique immortalisé dans le documentaire incontournable Some Kind of Monster (2005). A la basse de cet album on retrouve le producteur Bob Rock. Cet album est un retour agressif vers le Metal pur. Il déroute bien des inconditionnels de Metallica par l'absence de solos, véritable marque de fabrique du groupe jusque là. Metallica choisit Robert Trujillo comme nouveau bassiste.

Death Magnetic, le neuvième album studio de Metallica sort et renoue avec le glorieux passé du groupe avec la présence d'au moins un solo de guitare par chanson, ce qui enchante les fans.

La référence absolue

Le groupe a obtenu un très grand succès avec plus 100 millions de disques vendus à travers le monde (dont 22 millions juste pour l'ablum Metallica souvent appelé Black Album, soit le 25e album le plus vendu de tous les temps aux États-Unis) !
En plus d'être le plus gros vendeur de Metal au monde, Metallica est considéré par le magazine Forbes comme la quatrième célébrité la plus influente dans l'industrie musicale après Madonna, Elton John et Puff Daddy. Le groupe a reçu les honneurs de MTV, en devenant "Icônes du Rock".

En 2009 à Cleveland, Metallica a été intronisé au panthéon du rock. Le jury est composé par des professionnels et le panthéon n'est accessible que pour les artistes ayant sorti leur premier album depuis au moins 25 ans. Ils rejoignent ainsi les groupes et artistes de légende du rock que sont The Rolling Stones, Led Zeppelin, Pink Floyd, Aerosmith, Queen, Ramones, AC/DC, ZZ Top, U2, Black Sabbath, Lynyrd Skynyrd, Van Halen et Jeff Beck.



Les Four Horsemen

Lars Ulrich, à la batterie depuis 1981, est le co-fondateur du groupe avec James Hetfield.
Lars joue sur des batteries de marque Tama. Actuellement, pour la tournée de l'album Death Magnetic, il utilise le modèle Starclassic Maple revêtu du coloris LU Magnetic Orange. Il utilise un kit doté de deux grosses caisses de 22", deux toms-toms de 10" et de 12" et deux toms basses de 16". Il possède également deux caisses claires signatures Tama (une en metal et une en bronze).
Côté cymbales, il utilise les modèles de la marque Zildjian.
Il utilise des peaux Remo sablée et des baguettes noires, en carbone, aux olives blanches de la marque Ahead.

James Hetfield, au chant et la guitare rythmique depuis 1981, est le co- fondateur du groupe avec Lars Ulrich. Fils d'un chauffeur de poids lourds du Nebraska et d'une chanteuse professionnelle, il possède une technique de jeu qui lui est propre. Non seulement il porte sa guitare très bas, mais il ne joue aussi quasiment qu'en aller (coups de médiator vers le bas). Sa position est très particulière car étant grand, il doit écarter les jambes pour compense sa prise de guitare basse. Par ailleurs il tient aussi son médiator d'une façon très particulière, entre le pouce, l'index et le majeur. Les accords sont joués avec l'index et l'auriculaire. Sa technique offre un jeu puissant et dynamique.

Kirk Hammett, à la guitare lead depuis 1983 est le guitariste emblématique de Metallica et l'un des plus grands guitaristes de tous les temps si l'on en croit le classement du magazine Rolling Stone ou il figure en 11ème position. Cet ancien élève de Joe Satriani possède une série de guitare signature chez la marque ESP. Kirk Hammett et James Hetfield possèdent environ 250 guitares à eux deux ! Celles de Kirk Hammett sont montées avec deux micros actifs EMG 8l[/b, il possède également une série d'amplificateurs à son nom de la marque d'amplificateurs [b]Randall. Il a influencé des millions de guitaristes à travers le monde avec son style inimitable constitué de solo très technique. Kirk Hammett possède une grande capacité d'adaptation et d'appropriation des différents univers musicaux, il a ainsi pu développer et varié son jeu au fil de sa carrière de façon extraordinaire.

Robert Trujillo, à la basse depuis 2003, est le dernier arrivé dans le groupe. Il succède notamment au regretté Cliff Burton et à Jason Newsted. Il a joué pour Suicidal Tendencies, Infectious Grooves, Black Label Society, Jerry Cantrell et Ozzy Osbourne avant de rejoindre Metallica .

Les gladiateurs sont lâchés dans l'arène !

Metallica entre sur scène en proposant une setlist modifiée par rapport aux autres concerts de la tournée, en effet les Four Horsemen ouvrent les hostilités avec quatre morceaux d'anthologie qui mettent directement le feu aux poudres ! En effet, le vitaminé Blackened est suivi du juste apocalyptique Creeping Death puis de Fuel qui offre un véritable déluge de riffs et de basse. Ce quatuor est clos avec Harvester of Sorrow, l'excellent morceau du nouvel album Death Magnetic.

C'est ensuite au tour du standard Fade to black, chargé d'émotions avec son mariage parfait de douceur et de brutalité, il s'avère être d'une rare intensité. James Hetfield et le public prennent, à ce moment, conscience de la nature exceptionnelle de ce concert. Le groupe entre en communion et distille ses titres avec virtuosité. Après Broken, beat & scarred joué sur un rythme infernal, Metallica dédie Cyanide au public français. Juste énorme.

S'ensuit deux grands classiques du groupe, le magnifique hymne Sad But True et l'ultra jouissif One. All nightmare long est une grosse claque avec sa montée en puissance vertigineuse qui se termine dans un final époustouflant.  
Puis vient un moment magique avec The Day that never comes, magnifiquement chanté par James Hetfield dans un enchevêtrement incroyable de rythmes frénétiques, stupéfiant !

Metallica pose sa patte définitivement sur ce concert et cette nuit magique avec la Marseillaise jouée en introduction du cultissime Master Of Puppets ! C'est ensuite au tour du très rare Dyers Eve qui fait l'effet d'un Uppercut en pleine tête. S'ensuivent deux énormes classiques du groupes, avec d'abord un Nothing else matters riche d'une incroyable émotion grâce à la performance inouïe de James Hetfield, puis Enter sandman en guise de conclusion inoubliable.

Pour continuer à profiter de ce moment d'éternité, le groupe revient sur scène avec trois surprises. D'abord Stone cold crazy en guise de dédicace spéciale à Queen, puis l'ancêtre Motorbreath remit au goût du jour et enfin un Seek and destroy de folie pour finir d'enflammer les arènes et le ciel de France !



La setlist du concert

01 - Blackened
02 - Creeping Death
03 - Fuel
04 - Harvester of sorrow
05 - Fade to black
06 - Broken, beat & scarred
07 - Cyanide
08 - Sad but true
09 - One
10 - All nightmare long
11 - The day that never comes
12 - Master of puppets
13 - Dyers Eve
14 - Nothing else matters
15 - Enter sandman
16 - Stone cold crazy
17 - Motorbreath
18 - Seek and destroy

Un concert mémorable

Le concert est bien filmé, la scène est vraiment mise en valeur ainsi que les membres du groupe. On pourra juste regretter les plans sur le public et sur les gradins qui sont parfois mal choisi et qui ne mettent pas vraiment les fans en avant, mais l'essentiel, c'est bien sur la scène que cela se passe, alors ne boudons pas notre plaisir. Le show est bien mis en scène avec des jeux de lumière magnifiques.

Le concert est vraiment excellent, on sent vraiment que le groupe était heureux de jouer dans ce lieu hors du commun. Les fans et les néophytes apprécieront l'énorme charisme de James Hetfield qui offre une prestation époustouflante. Sa puissante voix alliée à son jeu de scène parfaitement maîtrisé sont réellement impressionnants. Une prestation juste magistrale. On a l'impression que Lars Urich se défoule sur sa batterie comme si il était encore un adolescent rebelle jouant dans son garage.

Malgré leur âge (bientôt 30 ans de carrière), la prestation de Metallica à Nîmes est vraiment exceptionnelle. L'équilibre du groupe est parfait sur scène, chaque membre n'est pas mis en avant plus qu'un autre, et chacun a le droit à ses plans serrés et larges. Le concert est présent dans son intégralité, il n'y a pas de coupes où de montage. On a vraiment l'impression d'assister à un concert en LIVE.

Le concert de Nîmes est aussi un remerciement pour les fans français, à ce titre, le groupe offre une playlist équilibrée entre nouveautés et classiques, ressuscitant même quelques morceaux très anciens. Il s'agit au final d'un concert qui constitue l'une des meilleures performances de Metallica jamais filmée. En effet, cette nuit là, Metallica a été fidèle à sa légende et même près de 30 ans après leur début, la flamme continue de brûler.

Universal et Canal + ont mis le paquet pour un tournage HD du meilleur effet. La définition de l'image est juste parfaite ! On peut voir en détail chacun des tatouages (visibles) d'Hetfield tellement la qualité générale est époustouflante. Les puristes pourront voir parfaitement chaque instrument du concert, comme si ils se trouvaient à 3 mètres des musiciens.

Le seul problème vient de la caméra mobile sur rail présente sur le devant de la scène qui fait trembler beaucoup l'image sur certains morceaux, à cause des vibrations causées par la puissance monstrueuse des graves !

La qualité HD rend vraiment hommage à la beauté du lieux, aux superbes jeux de lumière et à ce concert inédit. On frôle la perfection !

La qualité de la prise de vue est vraiment excellente, on peut bien distinguer chaque instrument et les pistes audio proposées offrent vraiment l'impression de se trouver au milieu des arènes de Nîmes. On s'y croirait.

Le concert est proposé en VO avec au choix deux pistes, du Stereo PCM 2.0 ou du DTS-HD Master Audio 5.1, qui sauront satisfaire tout le monde.

On constate juste un minuscule problème mais qui ne viens pas de la qualité du Blu-ray mais plutôt de la prise de son elle-même. En effet, le son venant de la double pédale de la batterie de Lars Ulrich sonne vraiment bizarrement et il est parfois un peu dérangeant car vraiment hétérogène avec le reste de la piste audio.

Pour le reste c'est l'extase, la voix de James Hetfield est limpide et harmonieuse, assisté de la puissance terrifiante des instruments du groupe. On en prend plein les oreilles !

C'est un peu la déception du côté des bonus, rares et de qualité moyenne.
Pour les menus on a le choix entre 5 langues : francais, anglais, allemand, espagnol et italien.

• Interview du groupe (VOSTF - 38min) : Elle est intéressante pour le grand public mais les fans n'y apprendrons pas grand chose.
• Vidéos du concert filmées par les fans (VO - 10min) : Ces petits clips sont bien sûr loin d'être intéressant car les heureux fans ne sont pas des professionnels. Cela se laisse regarder, mais sans plus.
  

Et c'est tout. Dommage, on aurait aimé des images et des reportages sur les coulisses et  la tournée.