300 - Le test blu-ray

En 480 avant JC, Xerxès 1er, Roi de Perse, rassemble plus de 200 000 hommes pour envahir la Grèce. 300 hoplites spartiates dirigés par leur roi, Léonidas, vont lui opposer la résistance qui permettra, plus tard, aux Grecs de vaincre. Leur histoire entrera dans la légende...

C'est Hérodote, le premier qui contera cette histoire. Nombreux sont ceux qui, après lui, rajouteront leur pierre à l'édifice. Jusqu'à Franck Miller, en 1998, qui écrira et illustrera une série de comics, oeuvre adaptée en 2007 par Zack Snyder au cinéma.

La bataille des Thermopylès est, encore aujourd'hui, une partie de l'histoire antique qui divise. Même si un certain nombre de faits ont été établis depuis, il est certain que cette bataille, ayant été uniquement racontée du point de vue grec, ne nous a pas livré tous ses secrets. Il est aussi certain que cette bataille, par cette résistance héroique, à 1 contre 100, titille notre inconscient.

Les spartiates sont encore aujourd'hui considérés comme l'une des plus grandes nation guerrière, si ce n'est la plus grande. Toute leur vie était vouée à la guerre et à la glorification par le combat. Ainsi, il n'y avait pas de plus grand honneur pour eux que de mourir, l'arme à la main.



Adapter cette histoire en comics ne fut pas une mince affaire, ne serait-ce que du point de vue romanesque adopté pour nous la raconter. Miller fit ses choix, tricha avec certains points avérés. Depuis, il a essuyé de nombreuses critiques. Il n'est pas étonnant que Snyder ait connu les mêmes "ennuis".

Il faut reconnaître que Snyder n'a pas peur des projets "casse-gueule". Pour son premier film, il s'attaque carrément au remake DU film de zombies, Dawn of the Dead, test que vous pouvez retrouver ici. En second, il s'occupe de l'adaptation sur grand écran du comics 300. Et puis après, histoire d'enfoncer le clou, il adapte un autre comics, à peu de choses près LE comics parmi les comics, celui pour lequel on inventa le terme de graphic novel, Watchmen (test ici). Voilà un homme qui n'a donc pas peur de la controverse, ni peur de se charger de projets que personne ne veut, il n'est pas le premier à avoir essayé d'adapter Watchmen, Terry Gilliam en son temps tenta sa chance avant d'abandonner devant l'ampleur de la tâche.

Autant dire qu'après la réussite insolente que représente Dawn of the Dead, il était attendu au tournant. Et autant le dire tout de suite, non seulement il convertit l'essai mais en plus il signe, à mon humble avis, une des plus belles oeuvres guerrières que nous ayons connu au cinéma ! Bon ça c'est fait !

300 nous conte donc l'extraordinaire combat de 300 hommes, l'élite de l'élite, un combat perdu d'avance contre un envahisseur si supérieur en nombre, qu'un homme normal aurait tourné casaque et aurait été se cacher dans les jupes de sa mère en attendant que l'orage passe... Il faut croire que les Spartiates n'étaient pas humains.



A leur tête, Léonidas, Roi de Sparte. Celui dont le nom signifie "né du lion" va incarner non seulement cette résistance mais aussi toute la philosophie spartiate. Il est le guerrier de Sparte, le soldat parfait, quasiment un super héros ! Même son nom ferait référence à Hercule, Héraclès chez les grecs, qui combatit le lion de Némée et dont les spartiates disaient qu'ils descendaient de lui.

Snyder, un peu comme avec Watchmen, va être extrêmement respectueux de l'oeuvre originale. Il multiplie ainsi les plans à l'identique, multipliant les rappels au comics de Miller, qui était producteur sur le film.

Ce qui frappe de prime abord, autant que les lances acérées des spartiates, c'est l'extrême esthétisme du film. Le parti pris peut paraître surprenant car c'est d'une boucherie dont on parle, pourtant, et tout au long du film, on est marqué par la volonté quasi palpable de Snyder de faire quelque chose de beau, quelque chose de lisible, d'agréable à regarder.

A ce titre, il signe un des films les plus "simple" à regarder qu'il m'ait été donné de voir et par la même, une véritable leçon donnée à tous ces réalisateurs qui se frottent au cinéma d'action, remember Leterrier et son Choc des Titans épileptique, dont les scènes de combats filmées "caméra à l'épaule" et en gros plan, ressemblent plus souvent à la bouillie dans l'assiette de mon fils qu'à des séquences bien classes...



Et ce n'est pas le recours "intensif" aux ralentis, l'un des nombreux reproches que l'on a pu lire sur 300, qui est la seule raison de cette clarté lors des batailles. Pas seulement en tout cas. Bay, par exemple, avec ses 2 Transformers, multiplie les ralentis et ne rend pas ses films lisibles pour autant. Non, Snyder, à chaque instant, a la volonté de nous permettre de profiter du film dans les meilleures conditions possibles.

A ce titre, toutes les scènes "horizontales" qui rappellent beaucoup les poteries grecques, sont superbes. Le choix d'avoir "éloigner" la caméra du coeur de l'action nous permet, paradoxalement de nous focaliser sur l'élément central, le plus souvent un spartiate faisant ce qu'il sait faire de mieux, à savoir trancher des membres et donner des leçons à tout guerrier qui se présente devant lui, tout en nous permettant de profiter de tous les "duels" qui se livrent en simultané, avec, ce faisant, un superbe effet de profondeur, l'action n'est alors plus linéaire, mais bien sur plusieurs plans. C'est visuellement très impressionnant et très "motivant" ! A la limite de nous donner envie de pénétrer dans l'écran et d'aller prêter main forte à ces formidables guerriers !

J'avais déjà été marqué par cette volonté "esthétisante" dans Dawn of the Dead, ce savoir-faire mis à contribution pour faire quelque chose d'agréable à voir et Dieu sait pourtant qu'il y a plus joli à regarder que des zombies... Sauf qu'entre-temps, Snyder a pris de la bouteille et Dawn of the Dead ressemblerait presque à un brouillon tellement 300 est incroyable de maîtrise ! Sachant que depuis, il a été encore plus loin avec Watchmen, ce qui fait de Snyder sûrement l'un des réalisateurs les plus doués à l'heure actuelle et que j'attends au plus haut point son prochain projet, Guardians of Ga'Hool, inspiré d'une série de livres à succès.

En plus d'être réussi visuellement, 300 réussit le pari de nous tenir en haleine grâce à un rythme toujours maintenu. Car si le film fait la part belle aux combats et ils sont nombreux, Snyder parsème 300 d'autres moments. Ainsi, nous aurons droit à des flashbacks et des scènes prenant place à Sparte, avec la Reine Gorgô qui livre son propre combat pour convaincre l'assemblée de Sparte de soutenir son Roi et d'envoyer l'armée à son secours.



Ces scènes ont l'avantage de fluidifier l'action et de ne pas nous laisser qu'une succession de combats. Elles sont aussi le moyen de mettre en avant la Reine de Sparte et d'éclairer, ne serait-ce qu'un petit peu, la scène politique grecque. Il est ainsi intéressant de voir à quel point, déjà à l'époque, un Roi devait composer avec son assemblée pour obtenir ce qu'il voulait. Assemblée qui pouvait prendre la décision de l'abandonner. C'est ce que tente d'éviter Gorgô !

Enfin, comment ne pas saluer les choix visuels faits par toute l'équipe. Si le design des "créatures" présentes chez les Perses est conforme à ceux de Miller dans le comics, tout comme l'ensemble du visuel du film, il faut reconnaître qu'il pouvait paraître osé de prime abord, de respecter ses choix. En effet, Miller prend un certain nombre de libertés avec l'histoire ou extrapolent certains points. Ainsi, des "monstres" font leur apparition, comme ce bourreau perse possédant des haches "osseuses" à la place des mains. Xerxès, avec son apparence androgyne, m'a fait penser aux Goa'uld de Stargate. Il ne fait pas humain, il ressemble à un Dieu. Comment ne pas parler également des Ephores, présentés comme des humains difformes et contrefaits.

Il faut en effet comprendre que l'ensemble des choix a été, comme Miller l'a expliqué, dans une optique Heroic Fantasy. De plus, le film étant raconté du point de vue grec, il n'est pas surprenant que les Perses, certains d'entre-eux en tout cas, aient pu leur paraître monstrueux. Enfin, dans ce film, l'apparence renvoit clairement à ce que sont les êtres à l'intérieur. Ainsi, Ephialtès, celui qui finit par trahir les spartiates est une créature difforme, à l'image de sa psyché. Les spartiates en revanche sont présentés comme des guerriers superbes, comme pour laisser transparaître la grandeur de leur sacrifice. Il ne va pas sans dire que ces choix furent vivement critiqués tant l'histoire semblait, pour certains, bafouée !

On a un peu tout lu sur le comics de Miller, on a parlé d'oeuvre fascisante, d'ode au national-socialisme. Les critiques iranniennes, alors que le film fut interdit de diffusion en Iran, considérèrent que c'était une attaque contre une période considérée comme l'âge d'Or de l'Empire Perse et un nouvel exemple du complot américain contre les intérêts iraniens. Aujourd'hui encore pro et anti 300 s'affrontent, incapables de se mettre d'accord. Alors que le comics, tout comme le film, n'a pas pour principal souci de respecter l'histoire à la lettre mais plutôt de mettre en avant le sacrifice d'une poignée, pour défendre des idées et le modèle démocratique européen. Certes, les spartiates sont présentés comme des défenseurs de l'ordre face à la barbarie, mais, pour peu qu'on ouvre les yeux, on peut aussi voir le paradoxe d'un régime qu'on ne peut que taxer de totalitaire, refusant d'être esclave d'un royaume étranger, là où l'esclavage était communément admis et accepté à Sparte. Il faut, définitivement voir 300 comme une épopée, à la manière d'Homère, non comme une reconstitution historique.



Pour interpréter les rôles forts de ce film, d'excellents choix sont faits. On retrouve quelques têtes connues comme David Wenham (Faramir dans la trilogie du Seigneur des Anneaux) ou Michael Fassbender (Inglorious Basterds, Eden Lake). Mais deux acteurs crèvent l'écran, dans les deux rôles principaux du film, les plus évocateurs en tout cas, à savoir Gerald Butler (Ultimate Game, Law Abiding Citizen) qui interprète le Roi Léonidas et Lena Headey (Les Frères Grimm, La Crypte) qui joue sa Reine, Gorgô. Ils sont les personnages les plus évocateurs car chacun représente la quintessence du spartiate. Léonidas est le Roi, un roi guerrier, fort au combat et qui décide de se sacrifier. C'est un homme qui, dans le film, tente de lutter contre l'obscurantisme de ses pairs et qui décide de partir en guerre, malgré l'avis négatif de l'Oracle, par l'entremise des Ephores. Léonidas incarne le guerrier spartiate dans ce qu'il a de plus parfait, de plus implacable. Il est magistralement interprété par Butler, fort et puissant dans ce rôle. L'autre très grosse satisfaction, c'est Lena Headey. Gorgô représente l'autre facette de Sparte, à savoir ses femmes. Des femmes qui étaient formées au combat, qui choisissaient leur partenaire, qui agissaient comme des conseillères. Les spartiates pouvaient partir au combat le coeur léger car ils savaient que leurs femmes étaient là pour défendre leurs intérêts. Gorgô fera tout ce qui est en son pouvoir pour soutenir son Roi, n'hésitant pas à "donner de sa personne" pour que l'assemblée lui envoie des hommes et ira même jusqu'à démasquer le traître au sein de cette assemblée. Il faut d'ailleurs noter que les scènes à Sparte avec Gorgô furent rajoutées dans le film, car Snyder voulait mettre en avant l'un des personnages féminins les plus importants de l'époque classique et une des rares femmes connues à avoir mener un rôle politique actif. Lena Headey y donne toute la mesure de son talent et joue une femme dans toute sa force et sa complexité ! Un autre personnage m'aura fortement marqué et c'est celui de Capitaine, joué par Vincent Regan (Troie, Jeanne d'Arc). Lui aussi représente la complexité du spartiate. Il n'hésite pas à choisir son propre fils, Astinos joué par Tom Wisdom, mais il connait le doute. Pas pour l'avoir choisi, mais plutôt d'être sûr qu'il a choisi le bon guerrier. C'est au moment où il est le plus fier de lui qu'il le perdra. Il ne deviendra alors plus que vengeance, à tel point que Léonidas "l'écartera" de la ligne de commandement, car il n'est plus le guerrier concentré qu'il se doit d'être. Capitaine finira par avouer qu'il regrette de ne jamais avoir dit à son fils à quel point il l'aimait... On peut voir ce rôle comme une métaphore du guerrier, de la figure d'humain du spartiate, machine à tuer qui peut finir par oublier de se montrer simplement homme parce qu'il croit que les sentiments peuvent être une faiblesse.

Alors ce 300, parfait ? Pour moi, il n'en est pas loin. Comme je le disais, c'est une oeuvre guerrière fascinante, superbement filmé, extrêmement évocatrice, puissante et prenante. Une belle mise en scène sur le thème du sacrifice et de ce que des hommes et des femmes sont capables de faire pour défendre leurs idéaux. On souffre avec ces guerriers et l'on se met même à espérer, contre toute attente, qu'ils vaincront. D'une certaine façon, ils y parviennent ! J'en aurais bien repris une heure. Puissant et beau !

THIS IS SPARTA !

Le Blu-ray est ancien, il date de septembre 2007, pourtant, encore aujourd'hui, le transfert reste de haute volée. Tout est précis, détaillé et les différents filtres utilisés rendent hommage à 300. L'édition restitue avec brio les tons ocres et sépia de la photographie particulière du film.

C'est une image extrêmement "graphique", avec un grain cinéma très prononcé qui ne plaira sûrement pas à tout le monde. Les fans d'images lisses et de DNR en seront pour leurs frais.

Les autres apprécieront une expérience qui convient parfaitement à ce film !

Warner nous propose une sacrée édition avec pas moins de 3 pistes audio anglaises : PCM, Dolby TrueHD et Dolby Digital !

A ce petit jeu c'est la piste PCM qui tire son épingle, de peu devant celle en Dolby TrueHD. Les dialogues s'y trouvent plus prononcés, mieux découpés. Mais c'est vraiment d'un cheveu et l'une comme l'autre sont de très hautes volées.

Forcément, c'est la piste française, un simple Dolby Digital mi-débit qui en fait les frais. Elle reste néanmoins puissante.

Mais, rien que pour entendre Butler hurler "This is Sparta", le film est à voir en vo !

A noter que l'édition testée ici est celle sortie en 2007. Depuis est sortie une version "ultime" nettement plus fournie en bonus. Ici, pas mal de choses mais peu de réellement intéressantes et quasi rien sur la fabrication du film.

° Commentaire audio : Snyder, le scénariste Kurt Johnstad et le directeur photo Larry Fong interviennent à tour de rôle ou simultanément. Peu intéressant à vrai dire, à part peut être Snyder expliquant ses "vues" concernant la forme à donner au film.

° Les 300, réalité ou fiction ? : Sûrement le bonus le plus intéressant du lot, il revient sur la réalité historique des spartiates et de la bataille des Thermopylès et pointe le doigt sur les différences entre l'Histoire et le comics/film.

° Qui étaient les spartiates ? Les guerriers de 300 : Des images du film et des images reprises du module précédent. Inutile.

° La préparation physique au combat : Retour sur la démo réalisée par Snyder afin de convaincre producteurs mais aussi Miller. Sympa et instructif.

° Les essais de Franck Miller : Retour sur Miller et sa contribution au film.

° Les coulisses du tournage : Vidéo promo, là encore inutile.

° Le film en images : Diaporama photo

° Webisodes : Modules en 12 parties sur la fabrication du film. Intérêt variable.

° Scènes inédites : Au nombre de 3, on aurait aimé un petit commentaire expliquant les raisons de la mise de côté de ces scènes, cela n'est pas forcément évident.